কুতিনহোকে জড়িয়ে ধরে মেসির গোল উদযাপন (ফাইল ফটো)
লিওনেল মেসি বন্দনায় ব্রাজিলীয় অ্যাটাকার ফিলিপ কুতিনহো। তার বিশ্বাস, আর্জেন্টাইন সেনসেশন বর্তমান সময়ের শ্রেষ্ঠ ফুটবলার। গত শনিবার লা লিগার খেলায় মেসিবিহীন বার্সেলোনার জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন কুতিনহো। ম্যাচের তার দ্বিতীয় গোলেই নিশ্চিত হয় স্বাগতিক মালাগার হার। সন্তানসম্ভাবা স্ত্রীর পাশে থাকতে সফরের কঠিন খেলায় অংশ নিতে পারেননি আর্জেন্টাইন সুপারস্টার মেসি।
মালাগা সফরে জয়ের পর সাংবাদিকদের ব্রিফিংয়ে কুতিনহো বলেন, ‘মেসিই শ্রেষ্ঠ ফুটবলার। তাকে সর্বদা প্রয়োজন বার্সেলোনার। তবে খেলার বাইরেও ব্যক্তিগত জীবন রয়েছে প্রত্যেকের। জীবনে আনন্দদায়ক অনেক কিছুই ঘটে। তৃতীয়বার বাবা হওয়ায় তাকে অভিনন্দন। আসছে ম্যাচের আগে তার প্রত্যাবর্তনের দিকে চেয়ে আছি আমরা।’
গত জানুযারির দলবদলে লিভারপুল ছেড়ে বার্সেলোনায় যোগ দিয়েছেন কুতিনহো।
আসছে বুধবার হোম ভেনুতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রাউন্ড অব সিক্সটিনের দ্বিতীয় লেগে বার্সেলোনা মুখোমুখি হবে ইংলিশ চ্যাম্পিয়ন চেলসির। আসন্ন এই ম্যাচের প্রস্তুতিতে কাবে প্রত্যাবর্তনের শিডিউল রয়েছে লিওনেল মেসির। ইংল্যান্ড সফরের প্রথম লেগে তার গোলে চেলসিকে জয়বঞ্চিত রাখতে সক্ষম হয় বার্সেলোনা। চলতি মওসুমের ডাবল জয়ের রেসে ইতোমধ্যেই এগিয়ে গেছে কাতালান জায়ান্টরা। তাদের লা লিগার পুনরুদ্ধার পরিণত হয়েছে সময়ের ব্যাপারে। কোপা ডেল রে’র ফাইনালে উঠেছে লা লিগার শেষ ৩৫ ম্যাচে অপরাজিত বার্সেলোনা।
সহজ জয়োৎসবে মেসিবিহীন বার্সেলোনা
লিওনেল মেসির অনুপস্থিতিও বাদ সাধতে পারেনি বার্সেলোনার জয়োৎসবে। লা লিগার ইতিহাসে সর্বোচ্চ খেলায় অপরাজিত থাকার নতুন রেকর্ড গড়ার স্বপ্ন পূরণের মিশন অটুট রেখেই মালাগা সফর সম্পন্ন করল স্পেনের জায়ান্টরা। আর মাত্র তিনটি ম্যাচে পরাজয় এড়াতে পারলেই টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ৩৮ খেলায় অপরাজিত থাকার মাইলফলক স্পর্শ করবে বার্সেলোনা। বর্তমানে এককভাবে ওই রেকর্ডটি দখলে রেখেছে রিয়াল সোসিয়েদাদ। ১৯৮০ সালে তারা একটানা ৩৮ খেলায় অপরাজিত থাকার বিরল কৃতিত্বের জন্ম দেয়।
প্রায় চার দশক পর লা লিগায় একটানা সর্বোচ্চ ম্যাচে জয়ের রেকর্ড দখলে নেয়ার রেসে ইঞ্চি দূরে বার্সেলোনা। আর্জেন্টাইন সেনসেশন লায়নেল মেসির আচমকা দল থেকে ছুটি নেয়ার ঘটনা কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি দলটির মালাগা সফরের সাফল্যেও। গত মওসুমের একই ফিকশ্চারে ২-০ ব্যবধানে পরাজয় বার্সাকে শিরোপা রেস থেকেই ছিটকে দেয়। তবে দারুণ ফর্মে থাকা দলটির বিপক্ষে এবার কুলিয়ে উঠতে পারেনি মালাগা। স্বাগতিকদের ২-০ গোলে হারিয়ে লা লিগার শিরোপা পুনরুদ্ধার মিশনে সাফল্যের আরো কাছে পৌঁছে গেছে বার্সেলোনা।
সুপারস্টার মেসির অনুপস্থিতির দিনে স্পেনের ঘরোয়া ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্ব পুনরুদ্ধারের রেসে বার্সেলোনাকে উদ্ধারে এগিয়ে এলেন উরুগুয়ের স্ট্রাইকার লুইস সুয়ারেজ ও ব্রাজিলীয় সেনসেশন ফিলিপ কুতিনহো। তাদের দু'জনের একটি করে গোলে পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিশ্চিত হয় সফরকারীদের। বিরতির আগেই ১০ জনের দলে পরিণত মালাগাও ব্যর্থ হয় খেলায় ফিরতে। সন্তানসম্ভাবা স্ত্রীর পাশে থাকতে গত শুক্রবার মালাগা সফরের ম্যাচের দলকে থেকে নিজেকে প্রত্যাহার করে নেন মেসি। শনিবার তিনি তৃতীয়বারের মতো বাবা হলেন। মেসি-রোক্কুজ্জোর ঘর আলো করে এসেছে তৃতীয় ছেলে সিরো।
মালাগা সফরের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মেসির অভাব বার্সেলোনাকে বুঝতেই দেননি সুয়ারেজ ও কতিনহো। ১৩ মিনিটের এক স্পেলে তাদের দুজনের একটি করে গোল নিশ্চিত করেছে দলটির একটানা অপরাজিত থাকা ম্যাচের সংখ্যা ৩৫-এ উন্নীতে। ১৫ মিনিটে সফরকারী বার্সাকে এগিয়ে দেন সুয়ারেজ। লা লিগার ২৫তম প্রতিপক্ষ হিসেবে মালাগার বিপক্ষে গোল করেন উরুগুয়ের স্ট্রাইকার। ২৮ মিনিটে বার্সাকে ম্যাচের চালকের আসনে বসিয়ে দেন কুতিনহো। জোর্দি আলবার পাস থেকে গোল করেন ব্রাজিলীয় সুপারস্টার। কতিনহোর গোলের ২ মিনিট পর ১০ জনের দলে পরিণত মালাগার খেলায় ফেরার স্বপ্ন শেষ হয় সামুর লালকার্ড হজমে।
মেসিবিহীন মালাগা সফরের জয় লা লিগার শিরোপা রেসেও একচ্ছত্র আধিপত্য নিশ্চিত হয়েছে বার্সেলোনার। ২৮ ম্যাচ খেলে লিড ১১ পয়েন্টে উন্নীত করেছে কাতালান জায়ান্টরা। ৭২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থানে অর্নেস্টো ভালভার্দের দল। বার্সার চেয়ে ১ খেলায় কম অংশ নিয়ে অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদ রয়েছে দুইয়ে। তাদের সংগ্রহ ৬১ পয়েন্ট।