আইসিসি ক্রিকেটকে 'বড় দলের' খেলা বানিয়েছে: আইরিশ অধিনায়ক
ক্রিকেট বিশ্বের প্রধান নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসির ওপর চটেছেন আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক উইলিয়াম পোর্টারফিল্ড। সদ্য টেস্ট মর্যাদা পাওয়া দেশটি ২০১৯ বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব থেকে ছিটকে গেছে। আরও একটি টেস্ট মর্যাদাসম্পন্ন দল জিম্বাবুয়েও ছিটকে গেছে বিশ্বকাপ থেকে। পোর্টারফিল্ডের এখানেই আপত্তি। ফুটবলসহ ক্রীড়াজগতে অন্য যেকোনো ইভেন্টে যেখানে অংশগ্রহণের সংখ্যা বাড়ানো হচ্ছে, সেখানে ক্রিকেটকে সংকুচিত করে বড় দলের খেলা বানিয়ে ফেলেছে আইসিসি।
গতকাল শুক্রবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৫ উইকেটে হেরে বিশ্বকাপ স্বপ্ন শেষ হয়েছে আইরিশদের। এতে ভাগ্যের চাকা ঘুরেছে অপর টেস্ট মর্যাদা পাওয়া দল আফগানিস্তানের। তারা চলে গেছে ২০১৯ বিশ্বকাপের মঞ্চে। বিশ্বকাপের মত মঞ্চে তথাকথিত বাছাইপর্ব থেকে মাত্র দুটি দল যেতে পারবে। এই নিয়মে ঘোরতর আপত্তি পোর্টারফিল্ডের।
ক্ষোভ প্রকাশ করে আইরিশ অধিনায়ক বলেছেন, 'এই আইসিসি ব্যস্ত বড় দলগুলোকে নিয়ে। প্রতি চার বছর পরপর যে প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়, সেটিতে বাছাইপর্ব থেকে মাত্র ২টি দল কীভাবে যায়। ছয় সপ্তাহের এই প্রতিযোগিতায় কয়েকটি বড় দল একে অন্যের সঙ্গে ৯টি করে ম্যাচ খেলবে। এতে ব্যবসা হবে ঠিকই। কিন্তু বাকি দলগুলোর কী লাভ হবে?'
জিম্বাবুয়েতে অনুষ্ঠিত বাছাইপর্বের ম্যাচগুলোতে দারুণ সব প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়েছে। এতে প্রমাণ হয়ে গেছে, তথাকথিত বড় দলগুলোর বাইরে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্য দলের সংখ্যা একেবারে কম নয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ, জিম্বাবুয়ে, আফগানিস্তান, স্কটল্যান্ড, আরব আমিরাত, আয়ারল্যান্ড বিশ্বকাপে জায়গা পেতে পারত। কিন্তু ওই যে, আইসিসি ব্যস্ত আছে বড় দলগুলো নিয়ে। এই বড় দলগুলো আবার নিচের দলগুলোর বিপক্ষে খেলতে চায় না। নিজেদের মাঝে খেলা হলে প্রচুর টাকা পায় বোর্ড এবং আইসিসি।
২০১৫ বিশ্বকাপের সময়ই আইসিসি সিদ্ধান্ত নেয় দশ দলের বিশ্বকাপের। সেসময়ই এটা নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা হয়েছিল। কিন্তু সিদ্ধান্ত পরিবর্তন হয়নি 'বিগ থ্রি' থিওরির দাপটে। পোর্টারফিল্ড অবশ্য দল বিশ্বকাপে খেলতে না পারার দুঃখে এসব বললেনি; বলেছেন আইসিসির বাজে সিস্টেম নিয়ে। তার ভাষায়, ''বিশ্বকাপে যেতে না পারার কারণে আমি এসব বলছি না। আমি বড় দলের বাইরে অন্য দলগুলোকে দেখেই বলছি। তাদের জন্য আমার খারাপই লাগে। এখন তারা কী করবে, সেটা তারা জানে