নীতিশই এখন নাইটদের তুরুপের তাস, ভরসা দিল স্পিন ব্রিগেডও
দিল্লির ক্রিকেটার নীতিশ গত মরসুমে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে প্রথমবার নজর কেড়ে নিয়েছিল। নাইট শিবিরে যোগ দেওয়ার পর থেকে ও কিন্তু ভরসা দিতে শুরু করেছে। কেকেআরের পক্ষে সবচেয়ে ইতিবাচক হল, শুধু ব্যাট হাতে নয়, বল হাতেও তুরুপের তাস হয়ে উঠেছে রানা।
জয়পুরের সোয়াই মান সিংহ স্টেডিয়ামে টানা ৯ ম্যাচ জেতার পর অবশেষে পরাস্ত হল রাজস্থান রয়্যালস। বলা ভাল, বুধবার অজিঙ্ক রাহানের দলকে কার্যত দাঁড়াতেই দিল না কলকাতা নাইট রাইডার্স।
কেকেআরের জয়ের নেপথ্যে দু’টো ব্যাপারের কথা উল্লেখ করতেই হবে। এক, অলরাউন্ডার হিসাবে নীতিশ রানার উদয়। এবং দুই, স্পিন ব্রিগেডের ফের বিপজ্জনক হিসাবে আত্মপ্রকাশ ঘটানো।
দিল্লির ক্রিকেটার নীতিশ গত মরসুমে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে প্রথমবার নজর কেড়ে নিয়েছিল। নাইট শিবিরে যোগ দেওয়ার পর থেকে ও কিন্তু ভরসা দিতে শুরু করেছে। কেকেআরের পক্ষে সবচেয়ে ইতিবাচক হল, শুধু ব্যাট হাতে নয়, বল হাতেও তুরুপের তাস হয়ে উঠেছে রানা।
ইডেনে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিরুদ্ধে বল করতে এসে তুলে নিয়েছিল প্রতিপক্ষ শিবিরের সেরা দুই ব্যাটিং স্তম্ভ—বিরাট কোহলি ও এ বি ডিভিলিয়ার্সকে। বুধবার ফেরাল রাজস্থানের দুই ওপেনার রাহানে ও ডার্সি শর্টকে। ম্যাচের পর পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে শুনলাম দীনেশ কার্তিক আলাদা করে প্রশংসা করল নীতিশের। ম্যাচের সেরাও হয়েছে নীতিশ। পরপর দুই ম্যাচে সেরার স্বীকৃতি পেল।
টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার আগে মনে হয়েছিল, কেকেআর ব্যাটিংয়ে গভীরতা কম। এখনও সেই ধারণা পুরোপুরি বদলায়নি। তবে মিডল অর্ডারে স্বস্তি দিচ্ছে নীতিশের ধারাবাহিকতা। বুধবারও ২৭ বলে ৩৫ রান করে অপরাজিত ছিল। এক কথায়, ভীষণ কার্যকরী ক্রিকেটার রানা।
টুর্নামেন্ট যত এগোচ্ছে, কেকেআর স্পিন বিভাগকেও বেশ ধারাল দেখাচ্ছে। নতুন বলে পীযূষ চাওলা বেশ ভাল। কুলদীপ প্রত্যাশাপূরণ করছে। সুনীল নারাইন ৪ ওভারে ৪৮ রান দিলেও উইকেট তুলেছে। কেকেআর স্পিনাররাই এদিন তফাত গড়ে দিল। রাহানে ও শর্ট যেভাবে শুরু করেছিল, তাতে ১৮০ নিশ্চিত দেখাচ্ছিল। ওদের ১৬০ রানে আটকে দিল স্পিনাররাই।
হাতে অল্প রানের পুঁজি নিয়ে নামলে ফিল্ডিংয়ে বাড়তি উদ্যমী হতে হয়। রাজস্থান বুধবার সেটা পারেনি। অনেক রান গলিয়েছে। বেন স্টোকসের ক্যাচটা ছাড়া আর ওদের ফিল্ডিংয়ে কোনও উজ্জ্বল রেখা নেই। ওপেনার নারাইন ফাটকা ফের সফল। ক্রিস লিনের নিষ্প্রভ থাকা বুঝতেই দিচ্ছে না নারাইনের ব্যাটিং।