পুরোপুরি মাঠে নামছেন মেসি
রোমার বিপক্ষে বুধবার চ্যাম্পিয়নস লীগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগের ম্যাচে বার্সেলোনার মূল একাদশে ফেরার সম্ভাবনা রয়েছে লিওনেল মেসির। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি কাটিয়ে অনুশীলনে ফিরলেও শনিবার সেভিয়ার বিপক্ষে মূল একাদশে ছিলেন না। কিন্তু বদলি বেঞ্চ থেকে উঠে এসে দলকে পরাজিত হওয়ার থেকে রক্ষা করেছেন এই আর্জেন্টাইন সুপারস্টার। যদিও বার্সা কোচ আর্নেস্টো ভালভার্দে প্রথম থেকেই বলে আসছিলেন মেসিকে নিয়ে সামান্যতম ঝুঁকিও তিনি নিতে চান না। কিন্তু একইসাথে এটাও ঠিক যে বার্সার এগিয়ে যাওয়ার মিশনে মেসির প্রয়োজনও রয়েছে।
মেসির দক্ষতা সংখ্যায় প্রকাশ করা কঠিন। শুধুমাত্র আর্জেন্টিনাই নয় বিশ্বের যেকোন দলই তার অনুপস্থিতি অনুভব করবে। গত সপ্তাহে স্পেনের কাছে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে ৬-১ গোলে বিধ্বস্ত হওয়ার ম্যাচটিতে ইনজুরি আক্রান্ত এই ফরোয়ার্ড স্ট্যান্ডে বসে দলের হতাশাজনক পারফরমেন্স দেখেছেন। বিষয়টি নিয়ে ভালভার্দেও বেশ চিন্তিত। বিশেষ করে রোমার শক্তিশালী রক্ষণভাগ নিয়ে বার্সাকে নতুন করে ভাবতেই হচ্ছে।
রোমা ফরোয়ার্ড স্টিফেন এল শারাওয়ে বলেছেন, ‘আমরা মেসির সেরা ফর্ম নিয়ে বাড়তি কাজ করেছি। প্রতিবারই সে যখন বল পায় কিছু একটা করে বসে। সে কারণেই আমরা যেকোন পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত, যতটা সম্ভব তাকে আটকানোর চেষ্টাই আমরা করবো।’
এবারের মৌসুমে পাঁচটি লা লিগা ও চ্যাম্পিয়নস লীগের ম্যাচে মেসি মূল একাদশে ছিলেন না। এর মধ্যে বার্সা দুটিতে জয়লাভ করেছে ও ড্র করেছে তিনটিতে। সর্বশেষ সেভিয়ার বিপক্ষে দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও ৮৯ মিনিটে মেসির গোলে সমতা ফেরায় বার্সা। কোপা ডেল রে’তে মেসি সেল্টা ভিগোর বিপক্ষে শেষ ১৬’র প্রথম লেগে ১-১ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচটিতে বিশ্রামে ছিলেন।
দ্বিতীয় লেগে খেলতে নেমে কাতালান জায়ান্টদের ৫-০ গোলের জয় উপহার দেন। মেসি সম্পর্কে ভালভার্দে বলেছেন, আমরা বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত নই। মেসি থাকলে এক রকম, না থাকলে অন্যরকম, আমরা সবকিছুর জন্যই প্রস্তুত আছি।
মেসির মধ্যে নিজেকে প্রতিদিনই নতুন করে প্রমাণের বিষয়টি নতুন না হলেও বার্সেলোনার জন্য তারকা এই খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি অনেক বড় কিছু। মার্ক-আন্দ্রে টার স্টেগান, জেরার্ড পিকে, স্যামুয়েল উমতিতি ও সার্জিও বাসকোয়েটকে নিয়ে রক্ষণভাগ শক্তিশালী হলেও আক্রমণভাগে সবকিছু বিবেচনা করলে মেসিকে ছাড়া একমাত্র লুইস সুয়ারেজই ভরসা।
ভালভার্দের কৌশল অবশ্য আরো বেশি রক্ষণশীল। তিনি বার্সেলোনাকে আরো বেশি সংঘবদ্ধ করে তৈরি করেছেন যাদের পরাস্ত করা সত্যিই কঠিন। কিন্তু একইসাথে মেসি ও সুয়ারেজের উপর নির্ভরশীলতাও বেড়েছে। আঙ্গুলের ইনজুরি কাটিয়ে সোমবার বাসকোয়েট অনুশীলনে ফেরায় বার্সা শিবিরে স্বস্তি ফিরেছে।
বদলি বেঞ্চ থেকে এসে শেষ মুহূর্তে মেসির গোল
লা লিগায় নাটকীয় ম্যাচে শেষ তিন মিনিটে দুই গোলে সেভিয়ার সাথে অবশেষে ২-২ গোলের স্বস্তির ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে বার্সেলোনা। আর যথারীতি ম্যাচে বার্সেলোনার ত্রানকর্তা ছিলেন লিওনেল মেসি। এই ড্রয়ের মাধ্যমে মৌসুমে অপরাজিত থাকার রেকর্ড ধরে রাখলো কাতালান জায়ান্টরা।
সেভিয়ার মাঠ রামোস সানচেজ পিজুয়ানে দুই গোলে পিছিয়ে থেকে বার্সেলোনা যখন পরাজয়ের ক্ষণ গুনছিল তখনই ম্যাচ শেষের মাত্র দুই মিনিট আগে লুইস সুয়ারেজ প্রথম গোল করে বার্সাকে কিছুটা হলেও জাগিয়ে তোলে। কিন্তু পরের মিনিটেই মেসির গোল সফরকারীদের যে এভাবে রক্ষা করবে তা কেউ কল্পনাও করেনি। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি আক্রান্ত মেসিকে নিয়ে কোন ধরনের ঝুঁকি নিতে চাননি বার্সা কোচ আর্নেস্টো ভালভার্দে। সে কারণেই মূল একাদশে তাকে বিবেচনা করেননি বার্সা বস। ৫৮ মিনিটে অবশ্য ওসমানে ডেম্বেলের স্থানে মেসিকে বদলি বেঞ্চ থেকে নিয়ে আসা হয়। দুই গোলে পিছিয়ে থাকা ভালভার্দের সামনে অবশ্য এর বিকল্পও ছিল না।
এবারের মৌসুমে এখন পর্যন্ত কোনো লীগ ম্যাচে পরাজিত হয়নি বার্সেলোনা। একইসাথে গত ১৩ মাস যাবত তারা অপরাজিত রয়েছে। কিন্তু ফ্র্যাংকো ভাজকুয়েজ ও লুইস মুরিয়েলের গোলে সেভিয়া দারুণ এক জয়ের পথেই এগিয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু আবারো মেসি দলের ট্রাম্প কার্ড হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে। ফিলিপ কুতিনহোর সহায়তায় ম্যাচ শেষের মিনিটখানেক আগে যখন আর্জেন্টাইন এই তারকা দুর পাল্লার শটে দলকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনেন তখন তার উদযাপনটাও একটু ভিন্ন ছিল। গোল দিয়েই মেসি দৌঁড়ে গিয়ে ডাগ আউটে কোচিং স্টাফ ও বদলি বেঞ্চের সতীর্থদের জড়িয়ে ধরেন।
ম্যাচ শেষে ভালভার্দে বলেছেন, ‘যখন তোমার দলে মেসি থাকবে এবং সে খেলবে না, তার অর্থ হচ্ছে এর মধ্যে অন্য কোন গুরুত্ব আছে। সে এমন একজন খেলোয়াড় যাকে দিয়ে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করা যায়।’
গত বছর এপ্রিলে মালাগার বিপক্ষে পরাজিত হবার পরে এই নিয়ে টানা ৩৭টি লীগ ম্যাচে অপরাজিত থাকলো বার্সেলোনা। এই রেকর্ডে ১৯৮০ সালে রিয়াল সোসিয়েদাদকে স্পর্শ করতে আর মাত্র এক ম্যাচ দুরে রয়েছে কাতালান জায়ান্টরা।
বুধবার চ্যাম্পিয়নস লীগে রোমার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচকে সামনে রেখে ভালভার্দে মেসিকে মূল একাদশে খেলাননি। ক্যাম্প ন্যুতে তাকে খেলানোর আশা করেছিলেন ভালভার্দে। কালকের ম্যাচের পরে মেসিকে আবারো পর্যবেক্ষণ করা হবে বলে কোচ জানিয়েছেন।
চতুর্থ স্থানে থাকা ভ্যালেন্সিয়ার থেকে এখনো ১৩ পয়েন্ট পিছিয়ে আছে সেভিয়া। মঙ্গলবার বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লীগের কোয়ার্টার ফাইনালের আগে নিজেদের আবারো গুছিয়ে নেয়াই এখন সেভিয়ার সামনে মূল চ্যালেঞ্জ। সত্যিকার অর্থে গতকাল তাদের জয়টা প্রাপ্য ছিল।
সেভিয়া কোচ ভিনসেনজো মনটেলা বলেছেন, ড্রেসিং রুমে আমরা কিছুটা ক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছিলাম। কিন্তু দিনের শেষে এটাই ফুটবল। যখন গোল করার সুযোগ আসে তখন অবশ্যই গোল করতে হবে। দ্বিতীয়ার্ধে আমরা অনেকগুলো গোলের সুযোগ হাতছাড়া করেছি।
এর আগে গ্যারেথ বেলের জোড়া গোলে লাস পালমাসকে ৩-০ গোলে পরাজিত করেছে রিয়াল মাদ্রিদ। জুভেন্টাসের বিপক্ষে মঙ্গলবারের চ্যাম্পিয়নস লীগের কোয়ার্টার ফাইনালকে সামনে রেখে বিশ্রাম দেয়া হয়েছিল ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডোকে। গ্র্যান ক্যানারিয়াতে ২৬ মিনিটে প্রথম গোল করে রিয়ালকে এগিয়ে দেন বেল। বিরতির আগে স্পট কিক থেকে ব্যবধান দ্বিগুন করেন করিম বেনজেমা। ৫১ মিনিটে আবারো পেনাল্টি থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন বেল।
এই জয়ে রিয়াল মাদ্রিদ দ্বিতীয় স্থানে থাকা অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদের থেকে এক পয়েন্ট পিছনে থাকলো। অন্যদিকে ১৮তম স্থানেই থাকলো লাস পালমাস।