থালাইভা ধোনির মন্ত্র: বয়স নিয়ে না ভেবে মাপকাঠি হোক পারফরম্যান্স
কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের গলাতেও একই সুর। সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি বললেন, ‘‘বয়সটা কোনও বাধা নয়। শেন ওয়াটসন যার একটা উদাহরণ। ডোয়েন ব্র্যাভোও। ধোনিও দৃষ্টান্ত।’
মহড়া: বুধবার ব্যাটিং প্র্যাক্টিসে মগ্ন আন্দ্রে রাসেল। নিজস্ব চিত্র
তাঁকে এক ঝলক দেখার জন্য বুধবার বিকেল থেকে ইডেন গার্ডেন্সের ক্লাব হাউসের লোয়ার টিয়ারে শ’খানেক মানুষের ভিড়। কারও হাতে ধরা প্ল্যাকার্ড। তাতে প্রিয় নায়কের ছবি। পাশে জ্বলজ্বল করছে ‘উই লাভ ইউ’। কারও পরনে তাঁর বিখ্যাত সাত নম্বর জার্সি। হলুদ জার্সির ওপর নীল হরফে লেখা তাঁর নাম।
যাঁকে নিয়ে উন্মাদনার এমন বহর, চেন্নাই সুপার কিংসের অধিনায়ক সেই মহেন্দ্র সিংহ ধোনি বুধবার প্র্যাক্টিসে আসেননি। তবে দলের চিফ এগজিকিউটিভ অফিসার কাশী বিশ্বনাথ জানালেন, কলকাতায় ক্রিকেটকে কেন্দ্র করে মানুষের আবেগ নিয়ে বরাবরের মতোই উচ্ছ্বসিত ‘ক্যাপ্টেন কুল’। বৃহস্পতিবার তাঁদের ম্যাচ দেখতে যে ইডেনের গ্যালারি উপচে পড়বে, সেটাও সতীর্থদের সঙ্গে আড্ডার ফাঁকে জানিয়ে রেখেছেন ধোনি।
সিএসকে ক্রিকেটারদের গড় বয়স নিয়ে অনেকেই টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ভ্রু কুঁচকেছিলেন। কাশী বলছেন, ‘‘নিলামের সময় থেকেই আমরা সেটা জানি। তবে ধোনি টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার আগে প্রস্তুতি শিবিরে সকলকে বলে দিয়েছিল, বয়স নয়। মাপকাঠি হোক মাঠে কে কীরকম পারফর্ম করছে সেটাই। সেদিন ক্রিকেটারেরাও অঙ্গীকার করেছিল, বয়স নিয়ে দলে কোনও আলোচনা হবে না। আমাদের পারফরম্যান্সেও প্রতিফলিত হচ্ছে যে, ধোনির দর্শন একেবারে সঠিক।’’
কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের গলাতেও একই সুর। সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি বললেন, ‘‘বয়সটা কোনও বাধা নয়। শেন ওয়াটসন যার একটা উদাহরণ। ডোয়েন ব্র্যাভোও। ধোনিও দৃষ্টান্ত।’’
নির্বাসন কাটিয়ে ফের ফেভারিট হিসাবে আবির্ভূত হয়েছে সিএসকে। ১২ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে তারা। চেন্নাই জুড়ে ফের ধোনির নামেই জয়োধ্বনি।